THE ORIGIN STORY — ΠΩΣ ΓΕΝΝΙΕΤΑΙ ΕΝΑΣ DIGITAL LEADER

Όλα ξεκίνησαν το 1984, όταν ένας Commodore 64 εμφανίστηκε στο παιδικό δωμάτιο του Mike.
Ό,τι είναι σήμερα το PlayStation για τα παιδιά, ήταν τότε ο Commodore: ένα παράθυρο σε έναν ολόκληρο νέο κόσμο. Η γειτονιά μιλούσε μόνο γι’ αυτόν, οι φίλοι αγόραζαν μανιωδώς νέες κασέτες, τα σπίτια γέμιζαν με ήχους από loading screens και 8-bit μουσικές.

Κάπου εκεί, μέσα από τη μπλε οθόνη, ξεκίνησαν όλα.

Ενώ όλα τα παιδιά – φίλοι και συμμαθητές του – απολάμβαναν τα κορυφαία για την εποχή video games, ο Mike έκανε κάτι εντελώς διαφορετικό:

Άρχισε να γράφει κώδικα.

Χωρίς internet, χωρίς tutorials, χωρίς καμία καθοδήγηση. Μόνο με ένα manual και μια φλόγα που δεν έσβησε ποτέ.

Και πολύ γρήγορα ήρθε η πρώτη καταξίωση.

Το έγκριτο περιοδικό PIXEL διοργάνωσε έναν πανελλήνιο διαγωνισμό για το καλύτερο πρόγραμμα υπολογιστή.
Ο Mike συμμετείχε γράφοντας ολόκληρο το πρόγραμμα στο χέρι, με στυλό, σε δεκάδες σελίδες χαρτί.
Ναι, σωστά:
Ένα πρόγραμμα υπολογιστή… χειρόγραφο.

Το αποτέλεσμα;
Πρώτο βραβείο.
Και έπαθλο 4.000 δραχμές – ποσό τεράστιο για την εποχή, όταν το ενοίκιο ενός διαμερίσματος τριών δωματίων ήταν 8.000 δραχμές.

Αλλά το πραγματικό σοκ δεν είχε έρθει ακόμη.

Λίγους μήνες αργότερα, χτυπάει το τηλέφωνο στο σπίτι.
Η μητέρα του σηκώνει το ακουστικό.
Στην άλλη γραμμή, εκπρόσωπος από πολύ γνωστή ναυτιλιακή εταιρεία:
«Θέλουμε να συζητήσουμε με τον κύριο Μιχάλη Πετιχάκη για να αναλάβει τη μηχανογράφηση της εταιρείας.»

Η μητέρα του, αποσβολωμένη:
«Μα ο Μιχάλης είναι… 12 ετών.»

Από εκείνη τη στιγμή, ο δρόμος είχε χαραχτεί.

Στα 14 του, ο Mike όχι μόνο έγραφε όλο και πιο σύνθετα προγράμματα, αλλά εξειδικεύτηκε και σε έναν πρωτόγνωρο τότε τομέα:
την αντιγραφή και πώληση παιχνιδιών Commodore 64 σε προσιτές τιμές.

Αυτή ήταν η πρώτη του σοβαρή επιχειρηματική κίνηση.
Και η πρώτη μεγάλη επιτυχία.

Σε ηλικία μόλις 14 ετών, ο Mike κέρδιζε μέχρι και 400.000 δραχμές τον μήνα, όταν ο βασικός μισθός της εποχής ήταν περίπου 60.000 δραχμές.

Από τότε μέχρι σήμερα… τίποτα δεν άλλαξε.
Ή μάλλον, άλλαξε κάτι:
οι δυνατότητες.

Η λατρεία για τους υπολογιστές έγινε σπουδή.
Η σπουδή έγινε επάγγελμα.
Το επάγγελμα έγινε τέχνη.
Και η τέχνη έγινε μια ολόκληρη φιλοσοφία:
να χτίζεις digital κόσμους από το μηδέν – με στρατηγική, τεχνογνωσία και πάθος.

Αυτή είναι η αρχή του ταξιδιού ενός ανθρώπου που σήμερα πολλοί στον χώρο αποκαλούν:
«ο Έλληνας Guru του Digital Marketing».

THE LEADERSHIP STORY — MICHAEL PETICHAKIS

Από ένα παιδικό δωμάτιο με έναν Commodore 64… στη δημιουργία ενός από τα πιο προηγμένα digital ecosystems στην Ελλάδα.

Μετά τις σπουδές του στην πληροφορική και τα πληροφοριακά συστήματα, ο Mike ακολούθησε τη θητεία του στο Πολεμικό Ναυτικό.
Εκεί, για ακόμη μία φορά, η τεχνολογική του κλίση τον έφερε στο επίκεντρο: ανέλαβε εξ’ ολοκλήρου τη μηχανογράφηση της μονάδας, δημιουργώντας ασταμάτητα εφαρμογές — απλά αλλά κρίσιμα εργαλεία που βελτίωναν την καθημερινή λειτουργία του στρατοπέδου.
Ό,τι για άλλους ήταν “αγγαρεία”, για τον Mike ήταν ακόμα ένα πεδίο να μάθει, να χτίσει, να εξελιχθεί.

Και μετά… το παιχνίδι χόντρυνε.

Από την πρώτη κιόλας μέρα που μπήκε στην αγορά εργασίας, τον κέρδισαν πολυεθνικές εταιρείες με όλη τη λάμψη που έχουν οι εταιρείες στο χώρο του αυτοκινήτου.
Χωρίς καμία προσπάθεια από μέρους του, ακόμη και σε νεαρή ηλικία, βρέθηκε σε υψηλόβαθμες διευθυντικές θέσεις, εκεί όπου παίρνονται οι αποφάσεις που καθορίζουν ολόκληρες καμπάνιες, τζίρους, στρατηγικές και αγορές.

Εκεί έμαθε τα πάντα:
πώς δουλεύει το σύστημα από μέσα, πώς λειτουργεί απ’ έξω, ποια είναι η ματιά της πολυεθνικής, ποια είναι η ματιά του δικτύου, πώς διαχειρίζεσαι budgets, πώς “τοποθετείς” ένα προϊόν στην αγορά και —κυρίως— πώς χτίζεις brands που αγαπά ο κόσμος.

Αυτό ήταν το παιχνίδι του.
Και το αγαπημένο του “σπορ”:
να παίρνει οποιοδήποτε προϊόν (αυτοκίνητο),  και να το βάζει στα σπίτια των καταναλωτών.
Να φέρνει τους ανθρώπους πιο κοντά στα brands — πιο κοντά από ποτέ.

---

2011 — Πριν ακόμη μπει η Ελλάδα πραγματικά στο διαδίκτυο… ο Mike χτίζει κάτι αδιανόητο

Το 2011, όταν ένα μεγάλο μέρος των Ελλήνων δεν είχε καν συνδέσει το διαδίκτυο με την καθημερινότητά του, ο Mike σχεδίασε και κατασκεύασε ένα από τα πιο πρωτοποριακά projects της εποχής:
ένα πρώιμο μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης που επέτρεπε σε ένα ολόκληρο ειδησεογραφικό portal να λειτουργεί 100% χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.

Το σύστημα έκανε αυτόματα, χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση:

• Συλλογή ειδήσεων από δεκάδες ειδησεογραφικά μέσα

• Ανάλυση και φιλτράρισμα περιεχομένου

• Επανασυγγραφή κάθε άρθρου από την αρχή με αυτοματοποιημένο σύστημα

• Με τέτοιο τρόπο ώστε το κείμενο να είναι ποιοτικότερο από το πρωτότυπο

• Και ταυτόχρονα πρωτότυπο, όχι αντίγραφο.

Το project, με τον κωδικό τίτλο VivaNews.gr, παρουσιάστηκε σε συνέδριο της Google ως:

“Η μηχανή που φτιάχνει πρωτότυπα αντίγραφα.”

Το αποτέλεσμα ήταν εκκωφαντικό.
Σε ελάχιστο χρόνο, το VivaNews εκτοξεύτηκε στις πρώτες θέσεις της ελληνικής κατάταξης Alexa, δίπλα σε θηριώδη ειδησεογραφικά portals που απασχολούσαν δεκάδες δημοσιογράφους και είχαν budgets πολλών εκατομμυρίων.

Γρήγορα, η επιτυχία του VivaNews ξεπέρασε τα σύνορα.
Και δεν άργησε να έρθει μια εξαιρετική πρόταση εξαγοράς.

Το VivaNews.gr εξαγοράστηκε έναντι σοβαρού τιμήματος από πολυεθνικό όμιλο με έδρα την Κύπρο. Ποσά που είναι αδιανόητα ακόμα και σήμερα.

Η Επιστροφή — Το VivaNews ξανά στην οικογένεια της VNG

Μόλις 2,5 χρόνια μετά την εξαγορά, το VivaNews επαναγοράστηκε από τον Mike και τη VNG Digital Marketing Group, μαζί με τέσσερις ακόμη τεχνολογικές εταιρείες:

• BBO Advertising

• Digifox

• Allyours

• Beauty4Ever

Έτσι, η VNG απέκτησε πλέον —μαζί με τις Digifirst, ORM, Clubeat και Victory Communication— ένα πανίσχυρο χαρτοφυλάκιο εταιρειών που κάλυπταν όλο το φάσμα:

digital marketing, political marketing, content engineering, branding, τεχνολογία και physical marketing.

Ήταν η στιγμή που το Group απέκτησε την τελική του ταυτότητα:
έναν ολοκληρωμένο οργανισμό marketing & τεχνολογίας ικανό να αναλαμβάνει κάθε κλίμακας έργο — από μεγάλες πολυεθνικές μέχρι ειδικά projects υψηλής εξειδίκευσης.

---

Η Αναγνώριση — “Ο κορυφαίος Έλληνας γκουρού του digital marketing.”

Σε δημόσια εκδήλωση για την παρουσίαση του έργου “Ηλίας Ηλιού”, ο κορυφαίος πολιτικός επιστήμονας και ομότιμος καθηγητής του Πανεπιστημίου Αθηνών Ηλίας Νικολακόπουλος έκανε ειδική μνεία στον Mike.

Αφού ανέφερε σειρά προσωπικοτήτων, κατέληξε λέγοντας:
«…ακόμα, κοντά μας απόψε έχουμε τον κορυφαίο Έλληνα γκουρού του digital marketing, τον Μιχάλη Πετιχάκη.»

Μια φράση που από τότε έμεινε.
Και συνοδεύει μέχρι σήμερα την πορεία του.

Σήμερα — Η VNG ως ένα από τα κορυφαία Digital Marketing Groups στην Ελλάδα

Με την καθοδήγηση, το όραμα και το άγρυπνο βλέμμα του Mike, η VNG έχει καθιερωθεί ως μια από τις κορυφαίες εταιρείες στην Ελλάδα στον χώρο του digital marketing, χάρη στα έργα της.

Έχει αναλάβει:

• μεγάλες εταιρείες

• γνωστά brands

• οργανισμούς κάθε μεγέθους

• εξειδικευμένα και απαιτητικά projects

• επιχειρήσεις σε Ελλάδα και εξωτερικό

Πάντα με το ίδιο DNA:
τεχνογνωσία, καινοτομία, εμπορική στρατηγική, αισθητική, και αποτελέσματα που μιλούν μόνα τους.